Pesquisadores do Imperial College London, Reino Unido, desenvolveram sensores vestíveis maleáveis que podem ser aplicados em roupas e protetores faciais. Esses dispositivos são capazes de monitorar a atividade física, como respiração e frequência cardíaca.
Segundo os cientistas, esses sensores podem ser usados para monitorar atividade física, qualidade do sono e níveis de estresse, além de diagnosticar e monitorar doenças em tempo real por meio da respiração e dos sinais vitais do usuário.
“A estrutura flexível das roupas sugere que nossos sensores têm uma ampla gama de aplicações. Eles também são relativamente fáceis de produzir, o que significa que podemos aumentar a produção e incorporar uma nova geração de wearables ao uso diário.”
Fabricado de um fio condutor feito de um novo tipo de algodão denominado PECOTEX, o metro desse material custa apenas US$ 0,15 (aproximadamente de R$ 0,80 convertendo pela cotação atual). Com este número, é possível integrar mais de 10 sensores em uma roupa comum.
Além do baixo custo de produção e extensibilidade dos fios de algodão, o PECOTEX é totalmente compatível com as máquinas de bordar computadorizadas, que hoje são equipamentos padrão na indústria têxtil em todo o mundo.
Alshabouna acrescentou: “Com essa tecnologia, podemos bordar sensores em máscaras para monitorar a respiração, além de camisas que monitoram a atividade física e tecidos que detectam gases como a amônia, que faz parte das doenças hepáticas e renais. marcadores”.
O novo dispositivo desenvolvido pelos pesquisadores supera os atuais sensores vestíveis integrados em smartwatches e pulseiras, com fios condutores que podem ser integrados perfeitamente às roupas sem serem danificados pelo uso contínuo.
Além disso, PECOTEX provou ser extremamente resistente e pode ser colocado em uma máquina de lavar sem afetar sua função de condutividade. Outra vantagem é que os fios de algodão tornam esses fios menos propensos a quebrar em comparação com os fios de prata disponíveis no mercado.
“PECOTEX é de alto desempenho, potente e adaptável a diferentes necessidades. Além disso, é facilmente escalável, o que significa que podemos produzi-lo em massa de forma barata usando máquinas de bordar profissionais ou domésticas”, conclui Fahad Alshabouna.